Das cmy-System ist extrem eng verwandt mit dem CMY-System. Beide verwenden den selben Farbraum im Form eines Würfels. Bei cmy-System startet man einfach an den anderen Ecken. Das kommt daher, dass das cmy-System vor allem bei den Druckern verwendet wird und dort eine subtraktive Farbmischung stattfindet. Ein Wert von 0 auf allen Kanälen repräsentiert also die Abwesenheit von Farbe, wodurch die Farbe des Papiers erscheint (meist Weiss). Die Umrechnung zum rgb-System ist entsprechend einfach.
| Von rgb | Nach rgb |
|---|---|
|
c = rmax − r m = gmax − g y = bmax − b |
r = cmax − c g = mmax − m b = ymax − y |
Da der Drucker meist schwarz als Farbe braucht und zudem das Mischen der drei Grundfarben Cyan, Magenta und Gelb meist kein richtiges Schwarz ergibt (so einfach ist die Physik/Chemie der Druckerfarben leider nicht), arbeitet der Drucker meist mit dem cmyk-System, wobei der vierte Kanal den Anteil an schwarzer Farbe steuert. Fotodrucker arbeiten oft sogar mit noch mehr verschiedenen Farben um ein optimales Bild zu erzeugen. Aber all diese Varianten haben nur im Druckbereich eine Bedeutung. Die Umrechnung läuft oft Herstellerspezifisch.